Groupe formé à sheffield, ville industrielle et grosse productrice d'acier, en 1974 par le trio Stephen Mallinder (chanteur et bassiste), Richard H Kirk (guitariste et programmateur de machines) et Chris Watson (génie informatique). Leurs influences viennent essentiellement de la musique expérimentale allemande (Kraftwerk) ou industrielle (Throbbing Gristle). Leur nom vient du café dadaïste Cabaret Voltaire à Zurich. Ils se sont surtout illustrés à partir de 1979 par une musique industrielle basée sur le "cut up": assemblage au hasard de sons électroniques, de voix et de bruits divers. Il faut reconnaître que leur musique de départ était assez inaudible, mêlée de voix complètement saturées, de sons distordus et parfois stridents; bref de la musique industrielle réservée à un public averti.
