The Human league fait parti de la vague électro de Sheffield en Angleterre, au même titre que Cabaret Voltaire, Heaven 17, ou encore Clock DVA. La formation date de 1977, quand Ian Craig Marsh et Martyn ware, deux informaticiens décident de former les Dread daughters, The Future, puis Human League.
Ils embauchent un copain de longue date au chant, Phil Oakey, brancardier de métier, et le tour est joué. Adi Newton rejoindra le groupe un peu plus tard et s'occupera de toute l'animation visuelle sur scène. Ce n'est qu'après 2 EP, "dignity of labour" et "Hollyday 80" que sortira leur premier album "reproduction" en 1979. Le son de Human League est alors plutôt industriel, dans le genre Cabaret Voltaire, en témoigne le 45T "being boiled". Les influences sont clairement définies, Kraftwerk pour son coté électronique et expérimental. En effet, les sonorités sont entièrement à base de synthétiseurs et de boites à rythmes. Le second album, "travelogue", paru en 1980, sera la suite logique du premier, toujours aussi synthétique et froid. La même année, les deux membres fondateurs du groupe, Ian et Martyn, décident de partir et de fonder Heaven 17. Adi Newton, lui aura rejoint Clock DVA. Phil Oakey devient alors le seul maître à bord et recrutera deux chanteuses danseuses dans une boite de nuit, Joanne Catherall et Suzanne Sulley. Il pense qu'avec deux belles nénettes sur scène, il aura plus de chance de réussir. Le groupe prend alors une toute autre direction. Le son est alors beaucoup plus dansant, toujours aussi synthétique, mais le coté indus et expérimental est complètement délaissé. L'album "Dare" en 1981, fera un véritable carton dans le monde entier, notamment grâce à son tube interplanétaire "Don't you want me". C'est un bon album dans la lignée de Soft Cell, de Gary Numan et des premiers Dépêche Mode, avec des morceaux comme "the sound of the crowd" et "seconds". Après ces 3 albums et les deux premiers EP, on attaque la pente descendante, car à part "mirror man" et l'excellent "the lebanon", ou on entendra pour la première fois une guitare chez Human League, ce sera la misère. Bien sur, "Human", en 1986 fera un véritable carton aux USA et partout dans le monde, mais c'est de la daube. Ils continueront à sortir des albums et à faire des tournées dans le monde entier, mais on est loin de "being boiled" et de la période 1978-1981. Ils font toujours des tournées, mais à noter qu'à leurs débuts ils avaient fait les premières parties d'Iggy Pop et de Siouxsie and the Banshees.
Jean Christophe, était un grand fan de ce son de Sheffield et de la période Human League 1978-1981.
Composition du groupe
Phil Oakey (chant et synthé)
Joanne Catherall (chanteuse et danseuse)
Suzanne Sulley (chanteuse et danseuse)
Ian Burden (basse)
Jo Callis (synthé)
Adrian wright (animation visuelle sur scène)
Discographie
1978: The Dignity of Labour EP (Instrumental) / Empire State Human
1979: Reproduction
1980: Travelogue
1981: Dare
1982: Love and Dancing (Remix-Album)
1984: Hysteria
1986: Crash
1990: Romantic?
1994: Octopus
2001: Secrets
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